L'affinage
L'affinage minimum est de 12 mois (la plus longue période d'affinage minimum de tous les fromages AOP), mais c'est autour des 24 mois que le Parmigiano Reggiano atteint la maturation adaptée pour exprimer ses caractéristiques typiques. Sion affinage peut durer bien au-delà, jusqu'à 36 ou 48 mois, voire plus, en manifestant des arômes et des parfums inexplorés. Lors de l'affinage, grâce à l'action des enzymes libérées par les bactéries lactiques, les protéines sont décomposées en molécules plus petites, à savoir en peptides et en acides aminés libres, qui sont les éléments de base de la chaîne protéique. Cette action de décomposition protéique (protéolyse) détermine les propriétés structurelles et sensorielles du Parmigiano Reggiano ainsi que sa haute digestibilité.